La PAC air-air diffuse la chaleur directement dans l'air ambiant via des splits muraux. Elle chauffe en hiver et rafraîchit en été grâce à sa fonction réversible, mais ne produit pas d'eau chaude sanitaire.
À l'inverse, la PAC air-eau transfère les calories vers un circuit d'eau qui alimente les radiateurs ou le plancher chauffant. Les modèles double service peuvent également produire l'eau chaude sanitaire, mais ne permettent pas de rafraîchir l'air intérieur.
Côté installation, la première solution est plus rapide à mettre en œuvre et moins coûteuse à l'achat. Elle convient aux logements sans chauffage central ou aux personnes souhaitant une climatisation en été.
Côté performance, la seconde option s'intègre au système de chauffage existant et permet de bénéficier de MaPrimeRénov'. Son rendement énergétique est supérieur et elle convient mieux aux régions froides avec des hivers rigoureux.